在区块链的世界里，以太坊（Ethereum）无疑是一个举足轻重的存在，它不仅是一个智能合约平台，更是去中心化金融（DeFi）、非同质化代币（NFT）以及无数去中心化应用（DApps）的摇篮，与许多开源项目一样，以太坊的发展并非一帆风顺，也常常伴随着社区的分歧和理念的差异，当这些分歧无法调和时，“分叉”（Fork）便成为一种可能的选择，而由此产生的“分叉币”（Fork Coin）也成为了区块链生态中一道独特而复杂的风景线。
以太坊：智能合约的先驱与争议的温床
以太坊由 Vitalik Buterin 等人于2015年推出，其创新之处在于引入了智能合约功能，允许开发者在其区块链上构建和部署各种复杂的应用程序，这种开放性和灵活性使得以太坊迅速吸引了大量开发者和用户,形成了繁荣的生态系统。
随着以太坊的普及和交易量的激增，其本身也面临着诸多挑战，其中最核心的便是可扩展性问题和交易费用高昂，关于如何升级网络、如何处理安全漏洞（如The DAO事件引发的争议）、以及未来发展方向（如从工作量证明PoW转向权益证明PoS，即“合并”），社区内部常常存在不同声音，这些分歧，有时是技术路径的选择，有时是价值观的差异,都可能成为分叉的导火索。
分叉：区块链世界的“民主决策”与“路线之争”
在区块链技术中，“分叉”指的是区块链协议发生改变，导致产生两条或多条新的、独立的链,分叉主要分为两大类：
- 软分叉（Soft Fork）：这是一种向后兼容的分叉，只改变旧节点验证规则，使其能接受新区块，但旧节点可能无法验证新区块的全部规则，软分叉通常不需要所有用户都升级,争议相对较小。
- 硬分叉（Hard Fork）：这是一种非向后兼容的分叉，它会改变区块链的基本协议，导致旧版本节点无法兼容新版本的链，在这种情况下，社区可能会分裂，一部分人继续遵循旧协议，形成“原链”，另一部分人则遵循新协议，形成“分叉链”。我们通常所说的“分叉币”，更多是指由硬分叉产生的新加密货币。
以太坊历史上最著名的分叉莫过于2016年的“The DAO事件”，当时，基于以太坊的去中心化自治组织（The DAO）遭受黑客攻击，大量以太坊被盗，社区对于如何处理这一事件产生了严重分歧：一方主张通过硬分叉将被盗资金“找回”，恢复到攻击前的状态；另一方则坚持“代码即法律”，认为不应干预已经发生的交易,应尊重区块链的不可篡改性性。
支持硬分叉的一方占据了上风，以太坊进行了硬分叉，形成了我们今天所熟知的以太坊（ETH）主链，而坚持不分叉的旧链则被称为以太坊经典（ETC, Ethereum Classic），ETH和ETC就此成为了“同根不同源”的两种代币，这标志着以太坊社区的第一次重大分裂,也开启了分叉币的先河。
以太坊分叉币：多元探索与价值重估
除了以太坊经典（ETC），以太坊还催生了许多其他类型的分叉币，这些分叉币的出现,往往源于社区对以太坊某个特定方面的不满或不同的愿景：
- 理念与价值观的分叉：如ETC，强调“代码即法律”和绝对的去中心化、不可篡改性，持有者认为区块链不应受到人为干预,即使面对重大错误也应保持原状。
- 技术优化的分叉：一些分叉币旨在解决以太坊的可扩展性问题。以太坊POW（ETHW, EthereumPoW）是在以太坊从PoW转向PoS（“合并”）后，由坚持继续使用PoW共识机制的社区成员分叉产生，他们认为PoS存在中心化风险，而PoW更具安全性，类似的，还有针对交易速度、费用等进行优化的各种分叉尝试。
- 实验与创新性的分叉：有些分叉币可能只是想基于以太坊的成熟代码进行一些实验性的改动,探索新的应用场景或共识机制。
这些分叉币的价值往往取决于以下几个因素：
- 社区支持度：是否有活跃的开发者社区和用户群体愿意为其背书和使用。
- 技术改进：是否在以太坊的基础上有实质性的技术突破或优化。
- 应用场景：是否有独特的应用或生态支持其价值。
- 市场情绪与共识：市场是否对其未来发展抱有信心。
值得注意的是，并非所有以太坊分叉币都能成功，许多分叉币在短暂的热潮后，由于缺乏持续的生态建设、社区凝聚力不足或技术优势不明显，逐渐边缘化，甚至归零，只有少数几个，如ETC和ETHW，凭借其独特的理念或社区支持,在市场中占据了一席之地。
